投资潜力是对中小城市区位条件、产业发展活力、基础设施水平、营商环境等方面的综合考量。2024年中小城市投资潜力指数指标体系包括区位引力、要素效力、发展潜力、持续活力4个一级指标，以及人口出生率、常住人口增量、金融机构存贷比、当年新增注册企业数、全员劳动生产率等18个二级指标。

在全国最具投资潜力百强县市中，分别有69·47%、71·11%、57·47%、55·56%的县市地区生产总值增速、固定资产投资增速、社会消费品零售总额增速、进出口总额增速优于全国，百强县市消费、出口、投资均保持强劲的增长态势，为经济增长注入强大活力。

地区分布上，全国最具投资百强县市中，东部地区占54席，较上年增加3席，入选数量持续领先；中部地区入选数量次之，占32席；西部和东北地区入选数量较少，分别占11席和3席。具体省区方面，山东（13席）、河北（13席）、安徽（10席）、河南（9席）等省份的表现突出，入选数量较多。